六年前,布兰达.福布斯(Brenda Forbes)折价卖掉了她和丈夫在新斯科舍省中部小村博塔比克的房子,只为躲开一个被她称为“变态”的邻居。上个月,当她从电视新闻里看到那里发生枪击案、警察正在搜捕凶手时,第一个反应是“肯定是他”。她立刻给皇家骑警打了电话。
她没有猜错,凶手确实是她当年的邻居,52岁的假牙技师沃特曼(Gabriel Wortman)。他在4月18日深夜至次日上午驱车一百公里,在博塔比克等五个村镇行凶放火,在杀死22人后被警察击毙。这是加拿大有史以来丧生人数最多的枪击案。福布斯稍后得知,在遇难者中至少有9人是沃特曼的近邻,其中包括从她手里买下房子的那对夫妇。那栋房子也被沃特曼烧毁。她在接受CBC采访时说,如果用一个词来形容这个人的话,那就是心理变态。她猜想,沃特曼杀了人以后还要烧掉那栋房子,可能是因为恨她。
酗酒和家暴的邻居
62岁的福布斯和丈夫乔治都是退役军人。七、八年前,沃特曼买下了他们家旁边的房子。他有一次专门请他们去参观他的枪支收藏。据乔治观察,他是那种不管你有什么,他一定要证明他有的比你的更好那种人。那时福布斯夫妇还没有退役。乔治自己在家里也有枪。
他们一看就知道,沃特曼的枪是黑市上来的。他并不遮掩,而且还问乔治能不能帮他弄到枪和弹药。乔治一口回绝。
福布斯注意到,沃特曼爱喝酒,喝醉后会殴打女友。有一天,他的女友躲到福布斯家来,说沃特曼打她,还把她的车堵住不让她离开。福布斯劝她报警,但是她说她不敢。
报警无果
不久后同样的事再次发生。在场的还有三个人。其中一人事后告诉福布斯,醉醺醺的沃特曼把女友按在地上,掐着她的脖子对她吼叫。福布斯觉得再也无法忍受,决定自己报警。
皇家骑警去她工作的学员营地做了笔录。但是这件事的目击者害怕沃特曼,不敢作证。而且当事人没有报警,此事不了了之。
福布斯同时也告诉警方沃特曼非法拥有枪支。但是警察表示需要有证据才能立案。
她也和其他邻居说起过沃特曼酗酒家暴的事,但是没人相信。他们说:“他不是那样的人。”事实上,直到枪击案发生后,他在许多人的印象里仍然是一个和蔼可亲的人。
关系恶化
福布斯注意到,沃特曼的女友不在的时候,他会把其他女子带回家。她有一次忍不住跟一个邻居吐槽。沃特曼听说后,冲到她家来破口大骂,并从此禁止女友跟她接近。
此时乔治正好被派往非洲执行任务,家里只有福布斯一个人。那段时间,只要她一回家,沃特曼就会把车开到她家门口,然后下车站在那里,盯着她的房子看上半小时后才离开。福布斯说,她虽然身为军人,会使用武器,但还是非常害怕。乔治从非洲回来后,他们决定搬家。
福布斯说,房子挂售一年多才卖掉,而且损失了一大笔钱。但是她一心只想离开那里。
满心愧疚和愤怒
现在夫妇俩住在另一个省。枪击案打破了退役生活的平静,尤其是对于本来就患有创伤后应激障碍的福布斯来说。她后悔当时没有告诉房子的买主沃特曼是个什么样的人,总觉得他们被杀、房子被烧是因为她的缘故。
那些过去认为她是在搬弄是非的邻居,现在给她发电邮,说他们很抱歉。这令她更加愤怒:为什么你们那时不相信我呢?
她说,加拿大的法律应该改变。不论男性女性,如果他们遭到攻击,即使本人因为害怕不报警,警察也应该处理。非法枪支也是一样,不能等到有照片了再去调查。
4月18日那天晚上,沃特曼和女友在邻居家参加派对时起了争执。他们随后回家,他把她绑起来殴打,然后把她锁在家里,自己又返回派对。她逃进树林躲藏。沃特曼发现后怒不可遏,带了武器出门行凶。警方从她提供的信息才得知沃特曼是假扮成警察作案。
福布斯说,枪击案发生后,她第一个想到的就是这个可怜的女子。她祝愿她从此安好。
(RCI with CBC News, As It Happens, CP, Michael Tutton)
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