2020年3月10日,华盛顿州Mount Vernon的61名合唱团成员在一起排练了两个半小时。其中一名团员有新冠病毒感染症状。这群人不知道等待着他们的是什么。
据CBC报道,这些合唱团员们坐得很靠近,他们一起唱歌,他们分享点心,结束后又一起把椅子叠收起来。
两周后,61名团员中的53人确诊新冠感染,或疑似新冠感染。其中三人住院,两人死亡。
是什么导致了爆发?唱歌?密切接触,碰触物体表面,还是分享食物?研究人员不能确定哪个因素最重要。
但是在这个"超级传播事件"和其他类似事件中,有一点是共同的:人们一起在室内度过较长的时间,看起来会加速新冠病毒的传播。
弗吉尼亚理工学院病毒气溶胶传播专家Linsey Marr说,有越来越多证据显示,新冠病毒可以通过空气传播。
"大规模爆发总是发生在拥挤的地方,其中有些地方通风很差,另一些地方我们不知道通风好不好。"
现在,加拿大各省都开始缓慢重开。专家说,多项研究告诉了我们应怎样安全重开。这些研究显示,拥挤封闭的场所可能风险最大。
爆发都发生在哪些地方?
美国疾病和预防中心在对上述合唱团排练事件进行了研究。这起事件显示,一次密切聚集就可能造成灾难性的后果。
韩国的一个电话中心也有一起爆发。报告发现,该中心办公楼97个确诊病例中,94个都在同一楼层工作。
一份中国研究人员的论文研究了发生在广州一个餐馆的传播事件。一名无症状感染者把病毒传给了另外九个人。空调吹风的方向可能导致了病毒微粒被传给彼此并无接触的他人。研究人员发现,未坐在空调出风口方向的就餐者未被传染。
Marr说,"看起来通风是传播中的一大因素,也就是说,空气中的飞沫被他人吸入或者碰触到。"
世卫说,病毒通过空气传播"在特定情境下是可能的",比方说医院里处于潜伏期的病人等,但是病毒是否会通过空气人传人,目前没有定论。
但是根据美国国家科学院院刊(the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS))的一项新研究,哪怕只是说话,都可能产生成百上千的飞沫,这些可能携带病毒的飞沫可以在空气中停留8到14分钟。
这项研究没有专门研究新冠患者说话时产生飞沫的情况,但是该研究确实得出结论说,只要高声说话一分钟,就可能产生超过1,000个可能携带病毒的飞沫。
多伦多大学医学系传染病教授Dr. Andrew Morris说,即使在最好的情况下,保护自己不受飞沫传播也是一件复杂的事。
"有一件事是极度一致的,那就是让人们处在封闭环境里,比方说分食圣餐等,会增加病毒传播可能。"
加拿大准备重开
尽管专家们进行了上述研究,加拿大各省仍然准备分阶段缓慢重开,其中包括很多室内环境的重开。
5月19日起,安省购物商场里有街道入口的零售店可以在保持身体距离的情况下重开。
魁省的重开分两级进行。满地可周边地区已经在逐步重开,但是疫情中心满地可的重开则被两度推迟。
在卑诗省,餐馆,发廊,零售店,博物馆,和图书馆很快就将重开,但50人以上的聚集仍然被禁止,夜店和酒吧也还将继续关门。
缅省大学研究病毒发病机理的副教授Jason Kindrachuk说,不管加拿大采取各种方式重开,各项研究可以帮助我们了解哪些活动更有风险。
"尽可能将活动移到户外进行"
Kindrachuk说,疫情结束后,收银员现在使用的玻璃屏障可能成为新常态。更多的人将每天都会思考病毒怎样轻易传播的问题。
Morris说,"我们生活中有很多时候要和其他人一起处在封闭空间里,我们都将重访我们生活的这些方面。我想,现在没有人能够想象自己登上一辆拥挤不堪的地铁还仍然觉得舒服自在。"
Morris说,这些人们大规模聚集的社交环境,比如说学校,购物商场,体育馆,和公交系统等,将给人们带来对病毒传播的持续担忧。
他说,"能够对我们的走向进行安全管理的唯一方法就是,把人数降到极低水平,进行持续监控,以及接受人们还是有可能被他人传播感染病毒这件事。"
"但如果我们能进行很好地监控,并对接触者进行追踪,我们就能在病毒再度抬头时限制传播的程度。"
Marr说,减少传播最简单的方式,就是重组我们的生活方式,避免室内聚集,特别是通风不好的室内聚集。
卑诗省首席卫生官Dr. Bonnie Henry是这样说的:室外总比室内好。
Marr说,"我想,我们应该尽可能多地将活动移到室外进行。很显然,避开拥挤人群是个好主意,保持室内通风也会很有帮助。"
以这种方式重新架构社会,可以在降低人们感染新冠病毒风险的同时,让人们有可能回归某种程度上的正常生活。
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