因应第二波新冠状病毒疫情,继续帮助企业和劳工度过难关,联邦政府计划在3年内实施一项价值高达1,000亿元的重大刺激计划,为加拿大经济注入强心针,但这也让联邦赤字上升至3,816亿元(详附表)。其中在家上班可享税务减免400元一项,相信可令很多打工仔受惠。
联邦财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)周一公布长达237页的秋季经济更新报告,宛如小型的预算案,其中提到拨款支出、经济预测和减税措施等,但没有估计政府何时能达到财政平衡。而此项秋季经济更新报告,仍需要国会投票通过,预料党派间将有一番辩论。
将在国会进行辩论及投票
早前联邦政府已经推出多项财政支持计划,周一的经济更新报告中继续扩大支持,包括一系列紧急援助计划,向前线地方社区组织提供支持以及向各省发送的199亿元的安全重启计划。
联邦政府并宣布注资更多在检测、疫苗、自我隔离等方面,增购个人防护设备,并取消口罩和面罩的销售税,以及改善公共建筑的通风。还会投资在育儿、工作培训和绿色计划等领域。
7月预估赤字为3,432亿元,如今增至3,816亿元,若疫情持续恶化,赤字恐逼近4,000亿元大关。
方慧兰坚称面对史无前例的经济困境,庞大的财政支持是需要的。"我们比去年春天有更好的准备了。加拿大国民和加拿大企业现在可以使用一篮子联邦支持措施,以帮助他们应对封锁限制产生的民生经济困境。"
她说,渥太华全力和疫情奋战,目前的资金挹注中,80%来自联邦政府。
方慧兰称:"政府将在3年内花费约占国内生产总值的百分之三到四,进行认真判断,做有针对性和有意义的投资,以创造就业机会和促进增长。"
她认为,基于加拿大过去的强劲经济表现和低利率,政府负担得起债务。
90年代中期国债比例更高
尚未计算这次的新支出之前,渥太华预计2021-22年的赤字为1,212亿元,2022-23年赤字为507亿;而联邦债务占GDP的比例将从去年的31.2%上升到今年的50.7%和明年的52.6%。然后,预计会逐渐下降。
计算一连串新的刺激计划后,预料联邦债务占GDP的比率可能达到58.5%。相比之下,在1990年代中期,该比率达到66.8%,当时国际信用评比机构对加拿大债务问题发出严肃警告。
与新冠病毒相关的所有政策措施(包括支出和贷款)的总估算额现在为4,907亿元,高于7月份时的4,033亿元。
方慧兰说:"我们都很累。但是我们也知道疫苗将来临,更好的一天将至。但我们必须首先互相帮助度过冬天。"
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