加拿大卫生部不久前宣布,批准使用干细胞疗法治疗患有遗传性眼病的最新技术。这是加拿大批准的第一个靶向基因治疗方法。被指定实施这种治疗的医院有两所,分别在蒙特利尔和多伦多。同时有4位医生被遴选出来实施这种手术,其中一位就是本台曾经报道过的华裔眼科医生钱昕雅。(让盲人重见光明:采访加拿大华裔眼科医生钱昕雅)
遗传性视网膜疾病由基因缺陷引起,包括先天性黑斑病和色素性视网膜炎。患有这种病的儿童视网膜功能丧失或逐渐退化,最终导致失明,以前一直没有找到有效的治疗方法。
近年来,随着基因治疗技术的快速发展,美国的医学科学家在2017年开创了干细胞移植治疗遗传性眼病的技术。它是通过外科手术,将健康基因的功能拷贝后,植入患者的视网膜细胞中,替代有缺陷的基因,从而实现正常生产蛋白质,使患有遗传性视网膜营养不良的人视力恢复。这是医学科学领域的巨大进步。
这种基因移植手术对医生要求很高,不仅要有丰富的临床经验和过硬的手术技巧,也需要扎实的科学研究背景。加拿大四位有资格担纲这种手术的医生有两名在多伦多,两名在蒙特利尔。
钱昕雅博士(右四)成功完成手术后和同事们在一起(Cynthia Qian/RCI)
而蒙特利尔的华裔女医生钱昕雅就是其中最权威的。她已积累了儿科和成人玻璃体视网膜外科的丰富经验。2018年,她就曾与另一位医生合作完成“仿生眼手术”,让一位两岁孩子的母亲第一次看了自己的孩子。
在今年疫情期间,医疗资源紧张。为了眼病患者能得到及时治疗,她有时把手术安排在夜间进行,以便充分利用手术室晚上的空闲时间, 或降低患者感染新冠病毒的机率。
她还利用假期作为志愿者参加国际奥斯比飞行医院和加拿大“当代白求恩行动”组织的国际义诊行动,先后到过南美的秘鲁,非洲的喀麦隆和乌干达,以及中国。
钱昕雅博士的杰出贡献受到多方面的认可,继成为“魁北克杰出青年”首位华裔获奖者之后,去年她又在加拿大著名的“Top 40 under 40″全国评选中上榜,成为加拿大40岁以下40名领军人物之一。现在她已被选为加拿大视网膜学会副主席,加拿大皇家医学院魁北克省眼科学代表。
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