印度政府消息人士1月21日表示,在未来几周,印度将向南亚国家免费提供数千万剂新冠肺炎(COVID-19)疫苗,以对抗中国在该地区的影响力及主导地位。西媒称,印度正在通过发展“疫苗外交”,与他国建立友谊。
据路透社1月21日报道,全球最大的疫苗制造厂商——印度血清研究所(Serum Institute of India)生产的阿斯利康(AstraZeneca)新冠疫苗,已开始陆续运往马尔代夫、不丹、孟加拉国和尼泊尔等国。接下来,缅甸和塞舌尔也将获得印度提供的免费新冠疫苗。
孟加拉国本来或许能从中国科兴生物获得11万剂疫苗,但是孟加拉国拒绝承担疫苗的开发成本,使得此事陷入僵局。孟加拉国转而向印度寻求紧急供应,并于1月21日收到印度赠送的200万支阿斯利康疫苗。一位孟加拉国卫生官员说,印度正在研制的阿斯利康疫苗,可以在正常的冷藏温度下储存和运输,孟加拉国具备储存疫苗的设施及条件。
中国曾向尼泊尔承诺帮助其应对新冠疫情,在尼泊尔审批中国国药集团疫苗的使用授权之际,印度向尼泊尔提供了新冠疫苗。在尼泊尔卫生与人口部长特里帕蒂(Hridayesh Tripathi)说,“印度政府通过赠送疫苗,表达了善意。”
一位政府消息人士称,印度正考虑在未来三至四周的第一轮援助中,向这些邻国发放1,200万至2,000万支新冠疫苗。印度还在帮助其中一些国家培训卫生工作者,并建立管理疫苗注射的基础设施。
文章称,印度一直难以赶上中国在斯里兰卡、尼泊尔和马尔代夫等国的投资步伐。作为“一带一路”倡议的一部分,中国正在这些国家建设港口、道路和发电站。印度担心中国在这些国家的政治和经济影响力不断扩大,这些国家对疫苗的需求,为印度政府提供了一条“收复失地”的途径。印度正在利用其作为世界上最大的非专利药物生产国之一的力量,发展“疫苗外交”,与这些国家建立友谊。
印度前外交官巴蒂亚(Rajiv Bhatia)说,“你看到的是精心策划的一系列行动,这证实了我们近邻优先政策的有效性。”“这些举措发挥了我们在科学和制药方面的优势,这是我们闪耀的时刻。”
值得一提的是,中印边境局势持续僵持,双方暂无撤军迹象。
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