为应对芯片短缺,美国总统拜登日前签署行政命令,要求审查包括芯片等关键产业的全球供应链,并称将立法通过由政府提拨370亿美元资金,提高美国国内芯片产能。但《华尔街日报》指出,仅靠政府资金支援,无法快速解决芯片供应问题,因为芯片厂需要数年的时间建造和建置设备,砸钱也很难提高技术水准,而且如何改变业界惯例和处理提升芯片厂产能时遭遇的问题,都是不小的挑战。
图为晶圆示意图。(彭博)
《华尔街日报》3日报导,虽然美国拜登政府已称将金援芯片业,以应对芯片短缺问题,但若仅是靠政府砸钱,问题在短期内恐难解决。报导指出,提升芯片产能涉及的层面广泛,光是芯片厂就需要数年的时间建造,和建置设备,而且只是花钱,也很难提高芯片制造的技术水准。
标普智汇(S&P Global Market Intelligence)数据显示,虽然英特尔在过去10年中,平均每年的研发支出和台积电相比,约达近6比1,但英特尔在最先进的生产工艺上,仍落后于台积电。
业界惯例也是一大难题,报导称,当前芯片短缺的主因之一,是汽车厂在疫情初期,因汽车销量下降时削减了零组件订单,待汽车需求反弹和汽车厂需要芯片之时,芯片厂却已将产能分配给其他市场,导致没有多馀的产能给汽车业。汽车业要解决芯片短缺问题,除了应重新检讨及时生产制(just-in-time)外,还包括增加库存,花旗分析师Christopher Danely即指出,消除或缓解汽车业芯片短缺的唯一方法,是提升库存,但此举每年会消耗数百亿美元。
另一个可能的解决方案,是让芯片厂的产能高于需求,但可能的产能闲置,相应的代价也很高,因为芯片产业依赖技术人才,而这类人才无法随需求增长而临时增加。若要在美国经营更多芯片厂,如何获得必要人才,即是一大挑战。
芯片设备制造商科磊(KLA-Tencor)执行长Rick Wallace就曾表示,美国芯片业方面的人才可能不够,且让芯片厂长期产能闲置,在经济上也不合理。
报导并指出,政府对芯片业的支持必须长期持续,即使在车用芯片短缺的紧迫性消失后,也应继续维持,就算是今年在美国动工的新芯片厂,也无法在拜登的首个任期结束前,全面投入运营,且芯片业当前的供应短缺是酝酿多年的问题,需要数年的时间解决。
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